Problemas no organismo feminino, no masculino, em ambos, ou até mesmo gerados por causas desconhecidas podem resultar em dificuldades para engravidar. Entretanto, a infertilidade só é investigada quando um casal não consegue engravidar após seis meses de tentativas realizando relações sexuais completas sem a utilização de qualquer método contraceptivo, e acompanhando o ciclo menstrual feminino. O diagnóstico somente deve ser realizado após esse período, pois a chance de um casal fértil engravidar é de 15 a 25% por mês, com uma taxa cumulativa de aproximadamente 80% em um ano.
Parte da investigação de infertilidade envolve a realização de exames que avaliam a capacidade reprodutora do homem (espermograma) e da mulher (exame clínico do colo do útero e medição hormonal, entre outros). A pesquisa básica feminina é realizada nos três períodos do ciclo – menstrual, pré-ovulatório e fase lútea (última fase do ciclo menstrual).